之外，两个身影正悄悄跟上来。穿着普通劲装，步伐轻巧，刻意拉开了距离，但方向始终一致。

燕归云静静看了他们几息，然后缓缓转回身，继续走。

冷无艳咬牙：“还真敢跟？”

“让他们跟一段。”燕归云说，“等他们自己明白。”

果然，又走了小半炷香时间，那两人始终不远不近地缀着。直到前方山路陡然收窄，两侧峭壁夹峙，只剩一条仅容一人通过的石径。

燕归云停下，转身。

他没有拔刀，也没有出声，只是站在那里，目光直直望向来人。

那两人立刻僵住。

其中一人下意识后退半步，另一人抬头想说什么，对上他的眼睛后，喉咙像是被卡住，再也发不出声音。

燕归云就那么站着。

几息后，两人同时转身，几乎是跑着退了下去。

冷无艳这才笑出声：“现在连影子都有人想借。”

“走我们的路。”燕归云重新迈步，“他们迟早会明白――靠山不会永远站着。”

山路越走越高。太阳升到中天，雾气渐散，远处群峰起伏，云海翻涌。他们在一处石台停下歇息。石台边缘长着几株老松，枝干扭曲，根部扎进岩石缝隙。台面平整，像是被人长期使用过。

冷无艳靠着松树坐下，右肩轻轻蹭了下树皮，眉头一跳。伤口还在，包扎的布条边缘已泛黄，显然该换了。她没吭声，只是把手伸进怀里摸了摸，确认火符还在。

燕归云站在石台边缘，望着远方。

他从空间袋里抽出一根草茎，叼在嘴里，双手枕在脑后。风吹过来，吹乱了他的发，也吹散了最后一丝疲惫。他眯起眼，看着云层裂开一道口子，阳光从中倾泻而下，照在远处一座断崖上。

冷无艳抬头看他：“你在想什么？”

“没想什么。”他说，“就想这条路有多长。”

“你觉得我们做错了？”她问。

“没有。”他摇头，“只是很多人不明白，名声不是力量。它只会让人忘了自己本来的样子。”

“可也有人需要帮助。”她说，“就像昨晚那个商人说的，南岭有人被困――”

“那就让他们找别人。”燕归云打断她，“我们可以救一次，救不了所有人。如果每个人都指望我们出手，那我们就成了别人的命根子。一旦倒下，就会有一群人跟着死。”

他顿了顿，转头看她：“你十四岁那年，谁帮你？”

冷无艳一愣。

“你偷残谱练功，断了三根肋骨，差点死在山洞里。”他声音很平，“那时候没人管你。你现在强了，是因为你扛过来了，不是因为有人罩着你。”

她低头，手指摩挲着鞭柄上的裂痕。

“所以你也一样。”他说，“别让别人的期待变成你的负担。我们要的是活着变强，不是被人供起来当英雄。”

冷无艳沉默许久，忽然抬头：“那你为什么还要救我？”

燕归云笑了下，眼角的泪痣微微一动：“因为我懒得看你死在路上。”

她瞪他一眼，嘴角却扬了扬。

“但我可不会落后。”她站起身，拍掉裙摆上的尘土，“你想当懒散大佬，随你。我只记住一件事――下次遇敌，我不用你救。”

“好。”他点头，“我也不拦着。”

两人再度启程。

下一段山路更为崎岖，碎石遍布，有些地方甚至需要手脚并用攀爬。冷无艳的右腿明显吃力，每跨一步，膝盖都会轻微颤抖。但她没喊累，也没要求停下。

燕归云走在前面，偶尔伸手拉她一把。有一次她差点滑倒，他一把抓住她手腕，用力往上提。两人靠得很近，她能感觉到他掌心的茧，粗糙而结实。

“不用硬撑。”他说。

“我没撑。”她甩开手，“只是这路太烂。”

“嗯。”他应了一声，没再多说。

他知道她在逞强。他也知道，这种逞强不是为了证明什么，而是怕拖累他。就像当初在焚月谷，她明明疼得说不出话，还坚持要自己走。

但他没拆穿她。

有些路，必须自己走完才算数。

午后，天空渐渐阴沉下来。风开始变冷，吹得衣袍猎猎作响。他们翻过一道山梁，眼前是一条深谷，谷底弥漫着灰白色的雾，看不清底下有什么。

一条古道横穿山谷，通向对面山脊。道上有车辙印，很深，像是多年通行留下的痕迹。但此刻，整条路空无一人。