天，瞳中有星”。

“和‘七星瞳’的描述完全吻合。”陈默盯着那段褪色的文字。

秦风的手指在天文年表上疯狂移动计算，汗水滴在纸上。他终于抬起头，脸色苍白如纸，但眼睛亮得像烧尽的炭火中最后一点火星：“下一次高概率的‘太白犯北辰’……可能就在今年冬至前后。”

冬至。昼最短，夜最长，阴气至极而阳气始生的日子。还有两个多月。

“时间不多了。”林月轻声说。

第三天清晨，寅时末，天还是一片沉滞的蟹壳青。

三人已收拾好行装。陈默背上军用背包，陨铁刃贴着脊柱传来沉甸甸的凉意。林月换了身山民便装，头发紧紧盘起。秦风的背包最沉，塞满了资料和一台老式gps――尽管他知道进入那片区域后，它可能只是块废铁。

林月在柜台留下字条：“父，女与陈、秦二位入山，寻观星之地。若七日未归，勿寻，毁匣，离此。不孝女月叩首”没封口，就那么平平放着。

推开木门，寒气扑来。铜铃“叮铃”一声。没有告别，三人前一后，沉默地踏入晨雾，走向汽车站。

破旧的中巴在盘山路上颠簸六小时。中午在路边饭馆吃饭时，老板娘端上清汤寡水面，目光在他们身上扫过。陈默付钱时间：“老师傅，去老鹰嘴还有车吗？”

老板娘数钱的手顿了顿：“那地方邪性得很。早年有伙人也说是考察队，去了，再没出来。你们小心点。”

下午三点，在三岔路口下车。中巴调头卷尘而去。

世界突然被抽走了所有属于人类的声音。剩下的――风在岩石缝隙里的呜咽，远处水磨石头般的流水声，偶尔炸起的、短得像被掐断的鸟鸣――这些声音不填补寂静，反而像在寂静的深潭里投下石子，让那“静”有了回声，有了深度，变得更咄咄逼人。

他们站在土路尽头。往前，是莽莽苍苍的秦岭。秋日的山林色彩斑斓，但在午后斜光下，所有的颜色都沉甸甸的，透着近乎肃穆的深沉。

林月取出铜罗盘平托掌心。指针颤抖，停在与正北偏差几度的方向。“地磁异常。已经开始了。”

陈默打头，林月中，秦风断后。起初是细微异常：被踩倒的草茎恢复得异常缓慢；空气中突然混进旧书库的霉味，十几步后又消失；秦风的后槽牙开始发酸，一种低频震动通过骨骼传导到牙根。

然后光线变粘稠昏黄，鸟鸣消失，风声变成断断续续的叹息。最重要的感觉来了――那被注视的感觉像有冰冷的液体从每一个毛孔慢慢渗入，不是温度变化，是某种存在本身正在通过皮肤“阅读”他们，评估他们是否合格，是否值得被带入更深处。

他猛停步，举手握拳。转身扫视，什么都没有。但那视线没有消失，只是隐藏得更深了。

“继续走。不要停。不要回头看。”

他们加速，选择开阔地带行进。地势上升，树木变稀疏，岩石变成暗红色，布满蜂窝状孔洞。林月触摸孔洞，凑近闻，用舌尖极轻碰了下沾到的暗红粉末，立刻吐掉。

“是血。人血，混合铜粉和朱砂。这是献祭路径的标记。”

秦风的呼吸急促起来。那被注视感变成实质压迫，沉甸甸压在肩头和胸腔。天色迅速昏暗，黑暗从山林深处弥漫出来，吞噬光线。温度骤降。

“不能在野外过夜。”陈默观察地形，根据爷爷口诀判断，“往左，崖壁下应该有洞穴。”

陈默用手电照射崖壁寻找凹陷，光束扫过一处岩壁时，上面的苔藓和阴影恰好构成一个模糊的、扭曲的眼窝形状。他移开光束，但那影像已烙在视网膜上。继续寻找，终于在一处向内凹陷的崖壁下找到被藤蔓遮掩的半人高洞口。

洞穴狭小，三人紧挨。陈默用石块树枝伪装洞口。林月点燃一块暗红色药草，辛辣气味弥漫。“驱虫，也驱一些别的东西。”

靠洞壁坐下，分食干粮。洞外黑暗浓得化不开，风声变成低吼，夹杂类似磨牙的声响。

秦风抱着膝盖发抖，摸出资料册却看不进去。“那个血祭的痕迹……”他声音干涩得像沙纸摩擦，停顿很久，每个字说得很慢很艰难，“……会不会，就是沿着那条被标记出来的路，一路洒下血……或者，把作为祭品的人，活着带到那个地方，再进行……”他喉结剧烈滚动，吐出两个轻得几乎听不见的字，“活祭？”

林月沉默一会儿：“可能。但‘祭’的对象是什么？眼睛要血做什么？”

“喂养。或者，是确认。确认祭品来了，确认仪式可以开始了。”

秦风抱着膝盖，身体颤抖，但让他战栗的不只是恐惧，还有一种更冰冷的、属于学者的绝望。秦风的左手拇指又开始无意识地刮擦食指旧茧，